Julia Scheeres

5 de mayo, 2003

Un proyecto de ley presentado en la legislatura de California obligaría a los proveedores de servicios de Internet a notificar a sus clientes cuando un tercero presente una orden judicial que obligue al ISP a revelar la identidad de un usuario. Por Julia Scheeres.

Un proyecto de ley presentado en la legislatura estadual de California protegería el anonimato de los usuarios de Internet al exigirles a los ISP (Internet service providers, proveedores de servicios de Internet) que en caso de que se les presentara una orden judicial solicitando conocer la identidad de un cliente, le envíen una copia del documento al usuario afectado.

Si la Internet Communications Protection Act (Ley de Protección a las Comunicaciones en Internet) fuera aprobada, California se convertiría en el segundo estado que cuenta con una ley que exige que se advierta a un usuario cuando el ISP recibe una orden judicial en la que se le requiere revelar la identidad de un cliente anónimo. El año pasado, el estado de Virginia aprobó una norma similar .

El debate en torno de la expresión anónima online se ha caldeado en los últimos años, en que fueron en aumento las empresas y personas que recurren a las órdenes judiciales para exigirles a los ISP y editores Web que revelen los nombres de críticos y personas sospechadas de violación de copyrights. Yahoo, por ejemplo, espera recibir 600 órdenes judiciales vinculadas a cuestiones civiles este año, lo cual implica un aumento del 50 por ciento respecto de 2002.

La información requerida incluye una variedad de datos personales de los usuarios de Internet, entre los que se cuentan nombre completo, número de seguridad social, dirección y pseudónimo utilizados online.

La ley de California exigiría que el ISP le envíe copia de las órdenes que les sean presentadas a sus clientes por correo certificado en un plazo de 14 días a partir de la recepción. Si el cliente decidiera oponerse al pedido, contaría con 30 días para enviar tanto al ISP como a la parte solicitante sus objeciones por escrito.

Los ISP que no cumplan con esta disposición podrían ser demandados por sus clientes.

"En caso de ser aprobado, este proyecto de ley significará una mayor privacidad para los usuarios habituales de Internet", señaló Cindy Cohn, directora legal de la Electronic Frontier Foundation (EFF, Fundación Fronteras Electrónicas), un grupo defensor de los derechos digitales.

La EFF, que auspició el proyecto de ley, ha salido en defensa de varios usuarios cuyos ISP habían recibido órdenes judiciales exigiéndoles revelar datos personales de esos clientes, que habían publicado online comentarios críticos referidos a empresas o particulares.ace muy poco, la fundación presentó una petición de que se dejara sin efecto una orden judicial por la que se exigía la identidad de un californiano que había aconsejado a los miembros de un foro de Yahoo que no invirtieran en una empresa de Illinois. La EFF sostiene que en ese caso el usuario anónimo estaba haciendo ejercicio de su derecho a la libre expresión y que la orden judicial constituye un intento llevado a cabo por la empresa para silenciarlo.